La asociación de cultivos ofrece a los propietarios de agronegocios la posibilidad de aprovecharse de una siembra dual, haciendo que el cultivo principal esté protegido de plagas y enfermedades gracias a la presencia de una asociación de cultivos adecuada. Sus ingresos aumentarán al cosechar el cultivo asociado como fuente secundaria de ingresos adicionales.
En este post se detallan algunos ejemplos de cultivos secundarios útiles que podrían mejorar los beneficios de su empresa.
LAVANDA
La lavanda es un cultivo tan versátil que resulta posible obtener beneficios por encima de la media por metro cuadrado de zona cultivada. Muchos agricultores plantan lavanda para ayudar a repeler a las polillas, las babosas y los ciervos. Las crucíferas, como el brócoli o la col, se benefician de tener lavanda cerca y los árboles frutales susceptibles de ser atacados por polillas también se benefician de la presencia de arbustos de lavanda en las proximidades.
Por otro lado, las flores de la lavanda fresca se pueden vender como arreglos decorativos o para producir aceite de lavanda. Las flores secas son muy populares entre artesanos y floristas por su uso en un sinfín de arreglos decorativos y, por su parte, la lavanda seca es un ingrediente habitual en una amplia gama de productos de belleza, cuidado de la piel y aromaterapia, incluyendo champú, jabón, velas, saquitos de olor y otros arreglos herbales.
La lavanda crece fácilmente en los parterres de los jardines, lejos de otros cultivos principales, y tiene un bonito efecto decorativo, aunque también puede cultivarse alrededor de otras plantaciones para delimitarlas y protegerlas.
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AJO
Para muchos horticultores que plantan otros tipos de hortalizas, el ajo es el acompañante ideal, puesto que se sabe que tiene un efecto disuasorio orgánico para muchas plagas y tipos de hongos, por lo que es una buena planta para tener en cualquier jardín.
Algunas de las plagas más habituales a las que el ajo ayuda a repeler incluyen el pulgón, las hormigas, los caracoles, la mariposa de la col, la araña roja, la palomilla de la manzana y el mosquito de los hongos, pero se sabe que el ajo ahuyenta también a los conejos e incluso a los ciervos, ocupan muy poco espacio en un parterre y crecen en casi cualquier condición, siempre y cuando tengan mucho sol.
Por otro lado, cultivar ajo requiere de poco mantenimiento y mejora el sabor de muchos tipos de hortalizas.
Hay una serie de cultivos que crecen estupendamente si tienen ajo plantado al lado, como son los árboles frutales, el eneldo, la remolacha, la col kale, las espinacas, las zanahorias, las patatas, los tomates, los pimientos, el brócoli, la coliflor, la col y la berenjena.
CHAMPIÑONES GOURMET
Los champiñones son el cultivo de especialidad ideal para muchos agricultores, ya que crecen a cubierto y permiten obtener unos ingresos muy altos por metro cuadrado, así que, si dispone de un espacio que no utilice, en un granjero o en cualquier otro espacio cubierto, cultivar champiñones podría mejorar el rendimiento y el beneficio global de su agronegocio durante las estaciones en la que no produzca tanta cantidad de otras siembras.
Los champiñones de especialidad, como el shiitake y la gírgola, son quizá los más rentables por metro cuadrado de área cultivada. Ambas especies de champiñón se pueden vender secas, si bien es cierto que, en su mayoría, se venden frescos, lo cual resulta muy beneficioso para los productores locales que abastecen a las tiendas de alimentación, restaurantes o clientes individuales directamente en los mercados agrícolas.
No obstante, tenga en cuenta que algunas plantas pueden sufrir si se plantan cerca de ajos, por ejemplo, los guisantes, las judías, los espárragos, el perejil y la salvia.
MANZANILLA
Por muchas y variadas razones, la manzanilla es una excelente compañera para otros cultivos. Puede poner las flores a remojo para elaborar té de manzanilla y rociar la mezcla sobre las plántulas evitando así infecciones por hongos, conocidas como marchitamiento fúngico. También se sabe que la manzanilla tiene propiedades antibacterianas y antimicóticas que ayudan a proteger las plantas propensas a padecer de hongos o problemas de moho.
Muchos agricultores utilizan la manzanilla como cultivo de asociación para ayudar a mejorar el crecimiento de una serie de hortalizas, entre las que se encuentran la cebolla, los pepinos, la col kale, las coles de Bruselas, la coliflor, las judías y el repollo.
La manzanilla mejora también el sabor de la menta y la albahaca, así que, si está cultivando hierbas, la manzanilla se puede usar también como cultivo asociado.
BENEFICIOS DE LAS HIERBAS
La demanda de hierbas orgánicas de proximidad ha aumentado notablemente en la última década. Cada vez hay más gente que usa tanto hierbas frescas como secas en los guisos caseros, lo cual ha conducido a un aumento en la disponibilidad de un amplio abanico de hierbas en tiendas y mercados agrícolas.
Las hierbas se usan también cada vez más en productos de belleza y cuidado de la piel, así como en la fabricación artesanal de velas, productos de aromaterapia, aceites esenciales y jabones, sin olvidar que los restaurantes siempre necesitan proveedores de confianza de hierbas orgánicas.
Las hierbas medicinales se están usando como alternativa natural para ayudar a mejorar y mantener la salud. La demanda de hierbas de gran calidad por parte de los consumidores, y de muchos fabricantes de la industria de productos herbales, ha hecho que el número de granjas dedicadas al cultivo de hierbas medicinales con fines comerciales tengan que esforzarse por satisfacer la cada vez más alta demanda.
Lo bueno de añadir hierbas en su calendario de cultivo es que necesita un espacio relativamente pequeño para cultivarlas, pero, además, las hierbas de especialidad también pueden proporcionar rendimientos más altos por metro cuadrado de espacio cultivado que muchos otros tipos de hortalizas.
BENEFICIOS DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS
No importa cuál sea la fuente principal de ingresos de su agronegocio, ya que siempre tendrá la oportunidad de generar ingresos adicionales a partir de los productos derivados que ya produce.
Crear una segunda fuente de ingresos con productos que usted usa o genera en su granja puede impulsar sus beneficios globales y, a la vez, ayudarle a reducir los gastos generales. La clave está en encontrar los productos derivados adecuados para cubrir sus necesidades.
COMPOST
Cualquier jardinero y horticultor experimentado conoce la importancia de añadir compost al suelo antes de hacer un huerto. Aun así, suele suceder que, tanto el jardinero como el horticultor, acuden a su tienda o vivero habitual a comprar el manufacturado.
Usted tiene todos los ingredientes imprescindibles para generar el compost orgánico de alta calidad que todos necesitan: restos de comida, recortes de césped, hojas secas, serrín, papel de cocina, papel de periódico, pelusa de la secadora, posos de café, cáscaras de huevo y muchos otros restos caseros orgánicos que pueden ser ideales para añadir como ingrediente a cualquier mezcla de buen compost.
Además, usar su propio compost orgánico también le ayudará a reducir gastos, ya que no necesitará comprarlo para fertilizar el suelo cada año. En cualquier caso, si fabrica más compost del que necesita, siempre puede empaquetarlo y venderlo a pequeños viveros.
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FERTILIZAR
Si se dedica a criar animales, tiene la oportunidad de obtener dinero de los productos derivados de estos, por ejemplo, el estiércol puede ser una buena forma de fertilizar cualquier jardín. Empaquete y venda el estiércol, tanto de aves como de ganado, al público o a pequeños viveros y obtendrá unos ingresos extra.
APICULTURA (CRIANZA DE ABEJAS)
Sin abejas que polinicen las cosechas, muchos agricultores irían a la bancarrota rápidamente. Si bien muchos granjeros plantan arbustos o árboles con flor en sus tierras para atraer a las abejas y para que estas hagan los panales en su propiedad, otros se ven forzados a solicitar los servicios de apicultores que les lleven abejas para fertilizar sus cosechas.
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Tener panales de abejas en su finca le proporcionará varias oportunidades de negocio, ya que, por un lado, se ahorrará el coste de tener que solicitar los servicios de un apicultor para polinizar sus cosechas y, por otro, podrá alquilar sus abejas a los agricultores vecinos y, además, vender la miel.
LOMBRICULTURA
Aceptémoslo, cualquier jardín saludable necesita de la presencia de lombrices que ayuden a erosionar el suelo alrededor de las raíces de las cosechas. Se pueden criar lombrices a pequeña escala como fuente secundaria de ingresos en su agronegocio. Las tiendas especializadas en jardinería pueden comprárselos para aquellos clientes que se dedican a la jardinería y las tiendas de pesca también necesitan un suministro constante de estos animales para venderlos a los pescadores, que los usan como cebo.
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